C’est Harpagon qui parle :
Le plus difficile fut de parvenir jusqu’à lui, de lui parler. Déjà, il fallait que je me misse dans la disposition mentale nécessaire.
Oser. Et une fois ce travail intérieur fait, trouver la bonne… comment dirais-je ? … la bonne procédure…. Comment un petit colporteur comme moi pourrait-il arriver à cette fin ?
Aurais-je assez de ressources ? Qui pourrait me donner une idée ? Qui, surtout, voudrait me donner une idée. Ou deux, voire trois, je ne serais pas contre.
Enfin toujours est-il que, par le seul moyen que j’inventai, j’y parvins. Comment ai-je fait ? Cela est mon
secret. Bien malin qui pourrait le deviner. Bien malin : inutile alors de lire plus avant. Pas si malin ? Alors lisez la suite. Vous, lecteur de ces lignes, me
diriez-vous que vous savez comment s’y prendre pour atteindre ce personnage, le plus puissant de son temps, monarque sans partage, le roi lui-même : Louis le
quatorzième ? Oui, me dites-vous ! Eh bien j’attends vos explications, vos idées. N’hésitez pas. Vous connaissez mon adresse. Eclairez-moi : comment un homme d’un état aussi obscur
que moi pourrait-il se couler dans l’intimité du plus grand homme d’état d’Europe ? (Avez-vous remarqué au passage la subtile utilisation du substantif « état » ?) Sinon dans
son intimité, au moins pouvoir lui parler, et sinon lui parler, au moins lui présenter ma marchandise. (A l’occasion cherchez aussi les synonymes de marchandise dans le magnifique
« Word » !) J’y réussis pourtant. A force de volonté. Je finis par trouver le biais imparable pour l’approcher, lui parler, lui présenter ma marchandise. Et, comme c’est mon jour
de bonté, je vous livre le secret : il a suffi que je me fasse embaucher comme domestique d’un grand courtisan, grand mais accessible quand il s’agissait de lui raser le crâne. Les grands
courtisans aiment beaucoup qu’on leur rase le crâne avec délicatesse… Une fois dans l’intimité servile de ce personnage, avec la familiarité qu’ont parfois les valets avec leurs maîtres, il me
fut aisé de le séduire avec ma camelote. Très rapidement, il s’enflamma d’enthousiasme et me promis qu’il allait en parler au roi dès que l’occasion s’en présenterait. Je n’eus plus qu’à
attendre. Pas très longtemps. Ce qui devait arriver advint. Ce grand du royaume avait ses entrées à Versailles. Bien évidemment, il dut évoquer l’étonnant serviteur que j’étais devant son maître,
son maître à lui ; car on a tous un maître et le roi lui-même a fini par être maîtrisé par Madame de Maintenon…Sa maîtresse est devenue son maître avant que de devenir sa légitime et secrète
épouse. Quoi qu’il en soit, je fus mandé, en grand secret, à venir le rencontrer. J’allais enfin réaliser cette prouesse que j’avais médité depuis de si longues années.
J’étais, vous vous en doutez bien, fort impressionné. Mon trouble était
immense, démesuré, incommensurable. Le rêve de toute une vie s’accomplissait enfin. L’obscur petit colporteur que j’étais allait pénétrer dans ce palais que tout l’univers
admirait. J’allais enfin pouvoir admirer cette fameuse galerie des glaces dans son état réellement originel et peut-être comprendre comment les maîtres-verriers français avaient surpassé leurs
collègues vénitiens après s’être emparés de leurs secrets au risque de leurs vies. Il faut dire que le bon Colbert les y avait poussé avec des arguments sonnants et trébuchants de très bon aloi.
La pension de certains d’entre eux était largement supérieure à celle que percevait maître Poquelin.
Ma déception fut proportionnelle à mon espoir puisqu’en réalité, je fus introduit auprès du roi par un petit escalier dérobé et
poussiéreux puisqu’il était interdit à quiconque d’y pénétrer ; les ménagères n’y passaient donc jamais le balai de genêt. Un chef d’état a ainsi de ces secrets… Ce n’était pas ce jour-là
que je pénètrerai dans la fameuse galerie. Arrivé dans un cabinet par une porte tout aussi invisible tant elle se fondait dans le décor, je le vis enfin, improvisai une révérence qu’il arrêta
d’un geste et d’un mot étonnamment agacés : « Suffit » !
Auprès de lui se tenaient deux personnages qu’il me présenta
simplement : Molière, La Tour ! Sans perruque, sans tralala ! Dans un premier temps, j’eus du mal à réaliser ce qui m’arrivait. J’avais un peu l’impression d’être un personnage de
film ou de roman…
Bien loin de l’idée que je pouvais en avoir par tous les récits qu’on m’en avait fait, Louis Capet, quatorzième du nom, en vint au fait
tout de go et en toute simplicité, si j’ose dire. Quand il ouvrit sa majestueuse bouche pour parler, son accent que je comparai à celui d’un paysan tourangeau (Eh, toué, t’vas ben m’montrer tes
affutiaux.) me fit pouffer intérieurement mais je sus me reprendre en me souvenant que j’avais devant moi l’homme qui avait surmonté la Fronde, admiré Mazarin, accroché un tableau de La Tour au
dessus de son lit, ri devant le Bourgeois Gentilhomme et autorisé qu’on jouât Tartuffe… et permis les dragonnades. Donc un homme digne qu’on l’admirât mais également qu’on le craignît. (Je me
demande si la phrase précédente n’est pas un peu « con-con », voire complètement cucu !) J’ouvris précautionneusement ma besace préalablement garnie d’objets divers, peu chers,
tralalère.
La première chose que je lui dévoilai fut une petite bouteille de 33 cl en plastique, un ce ces flacons
qui se vendent par six dans n’importe quel supermarché et dans lesquels on trouve une eau stagnante pleine de molécules bizarres à un prix défiant toute concurrence : au moins cent fois plus
cher que la bonne vieille eau du robinet de plomb chargée ! Mais là n’est pas mon propos ; je voulais simplement que mon vis-à-vis (Louis XIV !) s’y intéressât. Il se saisit de
l’objet et, sans doute affolé par sa légèreté inconcevable, le fit choir en écartant vivement les doigts comme s’il avait été brûlé. (Je craignais alors que c’est moi qu’on brûlerait comme
sorcier sous peu !) Mais ce n’était pas un homme à se démonter longtemps. Lestement, avec une souplesse elle aussi étonnante, il se baissa, ramassa la fiole, la mira, la contempla, l’admira,
la fit passer à Molière qui sourit imperceptiblement avant de la remettre à La Tour qui demeura songeur. Il ne m’interrogea pas davantage mais voulut conserver l’objet. Il me fit remettre en
échange dix-mille écus en bons louis d’or sonnants. Dix-mille écus !
J’appris par la suite qu’il se servit un temps de cette petite bouteille
ridicule pour son vin de table ! Quelques semaines plus tard, mon maître revint avec une nature morte, indubitablement de La Tour, sur laquelle était représenté, dans une savantissime et
simplissime composition de quelques fruits et ustensiles de cuisine, mon flacon de plastique à demi rempli d’un breuvage doré. Tableau qui a disparu aujourd’hui, je crois, comme tant d’autres de
ce peintre rare…
Quand il se lassa de l’utiliser, Louis XIV demanda à ce qu’on l’exposât sur
une console dans la galerie des glaces dont elle fut le fleuron pendant plusieurs années, comme en atteste plusieurs mémoires de ce temps.
Cette bouteille avait fait ma fortune. J’avais une pleine cassette de
pièces d’or ! Allais-je en rechercher d’autres ? Non, je ne me lassai pas d’entendre les commentaires admiratifs, passionnés, enthousiastes des courtisans devant ce petit objet dont les
pareils remplissent nos décharges ! « Quelle transparence ! Quelle légèreté ! Quelle robustesse ! Quelle imperméabilité ! Quel dessin ! » Je ne me lassai
pas non plus de faire couler entre mes doigts ces bons louis d’or si facilement gagnés. Où les cacherai-je ?
Une autre version raconte qu’Harpagon aurait dit que le roi soleil aurait pris la bouteille un instant puis l’aurait jetée au feu qui
crépitait dans la cheminée (vous-ai je dit que tout cela se passait au creux de l’hiver ?) en haussant les épaules…
Argument : le moindre petit propriétaire actuel de pavillon de banlieue est plus riche que Louis XIV en son temps. En effet,
qu’est-ce que la richesse ? Avoir des tas de pièces d’or, comme Picsou ? L’or n’est rien, c’est ce qu’on en fait qui est important. Suffisait-il à Louis XIV de tourner un robinet pour
avoir de l’eau chaude ? Ou d’avaler un cachet d’aspirine pour faire disparaître ce lancinant mal de tête dont il était accablé parfois ? Quel serviteur de Louis XIV était capable de
laver ses vêtements de façon impeccable en une heure de temps et sans se fatiguer ? Dans une partie de chasse, avait-il une petite bouteille d’eau en plastique sur lui pour se désaltérer
quand l’envie lui en prenait ? Suffisait-il qu’il claquât des doigts pour avoir de la glace en plein été en ouvrant un banal réfrigérateur ? … Et que dire de la voiture automobile, de
l’avion à réaction et de la mitraillette ?
sur lequel sont également publiés ces textes.
